Un microprocesseur est une unité de traitement intégrée dans un seul circuit intégré (une puce) qui exécute des instructions et traite des données pour réaliser des tâches.

Un DSP est un processeur spécialisé dans le traitement numérique du signal. Il est optimisé pour exécuter très rapidement des opérations mathématiques répétitives : multiplications, additions, filtrage, FFT, compression, etc.

Un PAL est un circuit logique programmable simple, appartenant à la famille des PLD (Programmable Logic Devices). Il permet de réaliser des fonctions logiques combinatoires personnalisées.